Da­vid Finc­her te­ki mai­neik­kaan tril­le­rinsä Se7en jo kym­me­nen vuot­ta sit­ten. Vä­lil­le mah­tuu vain yk­si mer­kittävä työ, ku­lu­tus­hys­te­riaa ja kie­rol­la ta­val­la yh­teis­kun­nan vä­ki­val­ta­kult­tuu­ria kri­ti­soi­va Fight Club.

Zo­diac jou­tuu si­ten pai­nee­seen ker­toes­saan do­ku­men­taa­ri­sia ja tril­le­rimäi­siä kei­no­ja vaih­del­len Ka­li­for­niaa ter­ro­ri­soi­neen to­sielämän sar­ja­mur­haa­jan ta­pauk­ses­ta. Elo­ku­va poh­jau­tuu mur­haa­jas­ta pak­ko­miel­teen saa­neen Ro­bert Grays­mit­hin (Ja­ke Gyl­len­haal) ro­maa­niin.

Finc­her oh­jaa roh­keas­ti, sillä hän ei tu­keu­du pii­naa­vaan jän­ni­tyk­seen, malt­taa pitää tah­din ar­ki­sen hi­taa­na ja välttää shok­ki­kei­no­ja. Näin hän saa­vut­taa uu­den­lais­ta rea­lis­mia. Lo­pul­ta sho­kee­raa­vat sur­mat eivät ole pääo­sas­sa, vaan se, kuin­ka laa­jan viuh­kan teot ai­heut­ta­vat mo­nien ih­mis­ten elämään. Ja nyt ei edes ole ky­se ih­mi­sistä, jot­ka ovat me­nettä­neet omai­siaan.

Au­tent­ti­siin ta­pah­tu­miin liit­tyvät elo­ku­va­viit­tauk­set on hyö­dyn­net­ty tai­dok­kaas­ti. Mur­haa­ja oli miel­ty­nyt King Kong -p­ro­jek­tin si­vu­tuot­tee­na teh­dyn Za­rof­fin koi­rat (1932, The Most Dan­ge­rous Ga­me) -e­lo­ku­van ase­tel­mas­ta, jos­sa hul­lu krei­vi metsäs­ti kaik­kein vaa­ral­li­sin­ta riis­taa eli saa­rel­leen haak­si­rik­kou­tu­nei­ta ih­mi­siä. Bur­ne Ho­garth si­vu­si tee­maa ai­koi­naan Tar­za­nin ar­kist­ri­peissään. Et­sivä Da­ve Tosc­hi oli esi­ku­va­na Ste­ve Mc­Quee­nin Bul­li­til­le ai­na aseen­kan­to­ta­paa myö­ten. Clint Eas­twoo­din Dir­ty Har­ry syn­tyi he­ti tuo­reel­taan Zo­diac-kuu­meen kes­kel­le ot­taen ins­pi­raa­tion kum­mis­ta to­sielämän ta­pah­tu­mis­ta.

Zo­diac pitäi­si nähdä teat­te­ris­sa, missä kat­so­jan huo­mio ei ek­sy mui­hin ak­ti­vi­teet­tei­hin. Elo­ku­va vaa­tii in­ten­sii­vistä seu­raa­mis­ta. Lop­pu­rat­kai­su on suo­ras­taan mes­ta­ril­li­nen la­ko­ni­suu­des­saan.

Aiem­paa pi­dem­pi oh­jaa­jan ver­sio toi­mii siinä missä nor­maa­li ver­sio­kin. Toi­sel­la kat­se­lu­ker­ral­la al­kaa är­syttää pää­hen­kilön vää­rin suo­men­net­tu tit­te­li. Mies ei ole sar­ja­ku­va­piirtäjä, vaan pi­la­piirtäjä. Ekst­ro­jen do­ku­ment­tio­sios­sa käy­tetään oi­keaa työn­ku­vaa.