Kat­kais­tu peit­si ker­too, mitä oli, on ja tu­lee ole­maan. Klas­sik­kolän­ne­ne­lo­ku­va poh­jaa klas­si­siin tee­moi­hin, mut­ta kur­kot­taa sa­mal­la pe­rin mo­der­nei­hin tee­moi­hin.

K­reik­ka­lais­ta näy­telmää muis­tut­ta­va ase­tel­ma juon­taa juu­ren­sa Sha­kes­pea­ren Ku­nin­gas Lea­riin ja Tho­mas Man­nin Bud­denb­roo­kei­hin. Pai­kal­li­nen mah­ti­mies, suur­ti­lal­li­nen Matt De­ve­reaux (S­pen­cer Tra­cy) jou­tuu huo­maa­maan, että po­jis­ta pol­vi pa­he­nee. Hän on men­nyt uu­siin nai­mi­siin in­tiaa­ni­nai­sen kans­sa, eivätkä edel­li­sestä avio­lii­tos­ta syn­ty­neet po­jat su­la­ta uut­ta äi­tiä saa­ti per­heen kuo­pus­ta. Ti­lan­ne joh­taa vääjäämättä tra­ge­diaan.

Tun­tuu hämmäs­tyttävältä, kuin­ka Dmyt­ryk sai Ric­hard Murp­hyn kir­joit­ta­maan ta­ri­naan mah­tu­maan myös mui­ta, en­nem­min­kin ny­kypäivän tee­mo­ja: ra­sis­mi, ympä­ristö­ri­kok­set, suu­ry­ri­tys­ten häikäi­lemättö­myys ja lap­sen kas­va­tuk­sen vai­keus maus­ta­vat jo en­nestään sa­keaa kei­tos­ta. Elo­ku­va sisältää le­gen­daa­ri­sen koh­tauk­sen, jos­sa esi­koi­nen (Ric­hard Wid­mark) val­mis­tau­tuu am­pu­maan isänsä.