Sa­la­mur­haa­ja John Ba­ron (F­rank Si­nat­ra) kaap­paa pik­ku­kau­pun­ki­lai­sen per­heen pant­ti­van­gik­seen. Pre­si­dent­ti on tu­los­sa kau­pun­kiin ju­nal­la, ja ta­lon ik­ku­na avau­tuu so­pi­vas­ti ra­ha­pi­hal­le. Frank Si­nat­ra avaa hah­moaan kuin si­pu­lia. Am­bi­va­lent­ti luon­ne sai tun­nus­tus­ta vain so­das­sa, ja am­mat­ti­mies jat­kaa oma­laa­tuis­ta uraan­sa kivää­rin var­res­sa.

Key Lar­go­mai­sen näyttämön uh­rei­na on erään­lai­nen ai­kan­sa uus­per­he, so­ta­les­ki, poi­ka ja ap­piuk­ko. Pai­kal­le sat­tu­va she­rif­fi (S­ter­ling Hay­den) puo­les­taan nä­kee vas­tus­ta­jan­sa hen­ki­sessä it­se­puo­lus­tuk­ses­sa auk­ko­ja. Hän pyr­kii käyttämään niitä hyväk­seen, jot­ta ih­mi­suh­reil­ta sel­vittäi­siin.

Tun­nel­ma on suo­raan sa­noen hyytävä, kun tietää, mitä Dal­la­sis­sa ta­pah­tui kym­me­nen vuo­den päästä elo­ku­van ku­vauk­sis­ta. Hu­hu­jen mu­kaan Lee Har­vey Oswald oli­si kat­so­nut juu­ri tämän elo­ku­van pa­ri päivää en­nen Ken­ne­dyn mur­haa. Si­nat­ra pyr­ki myö­hem­min estämään elo­ku­van le­vittä­mi­sen, mikä ei lie­ne ih­me täh­den ma­fia­kytkös­ten ta­kia.

B­rit­ti­syn­tyi­nen oh­jaa­ja Lewis Al­len kun­nos­tau­tui myö­hem­min tv-sar­jo­jen mm. Bo­nan­zan oh­jaa­ja­na.