Oh­jaa­ja Jean-Jac­ques An­naud on pa­rem­min ko­to­naan kuo­laa­vien al­kuih­mis­ten, vil­li­pe­to­jen ja kes­kiai­kais­ten munk­kien kans­sa kuin Mar­gue­ri­te Du­ra­sin luo­man kir­jal­li­sen ero­tii­kan ku­vaa­ja­na. Tyy­likästä jäl­keä kui­ten­kin. Jen­keissä tätä sen­su­roi­tiin.

Si­joit­tuu vuo­den 1929 Viet­na­miin, missä köyhä 17-vuo­tias tyttö (Ja­ne March) ja ri­kas 32-vuo­tias kii­na­lai­nen (To­ny Leung) tu­tus­tu­vat lem­men ih­mei­siin. Jean­ne Mo­reau kä­ri­see muis­te­li­jan ää­nenä.